Gatificação: você sabe o que é isso?

Gatos tem necessidades bem diferentes de cães. Seus comportamentos instintivos são muito mais arraigados e sofisticados, e portanto a necessidade de exercê-los é mais premente. Isso quer dizer que um gato feliz é aquele que tem a oportunidade de ser gato. Para isso, existe a gatificação!

Mas o que é isso, afinal?

Gatificação deriva da palavra catification, em inglês, e é um neologismo, que em tradução livre seria “tornar mais gato”. Quer dizer, adaptar para o gato. É exatamente isso. É incorporar ao ambiente da casa elementos que atendam às necessidades do seu gato, e o divirtam. Em outras palavras, gatificação é enriquecimento ambiental.

As necessidades essenciais dos gatos

Felinos, sejam eles leões ou gatos domésticos, tem necessidades básicas. A vida dos gatos domésticos os obriga a adaptar suas necessidades a ambientes muito mais restritivos, e é aí que a gatificação entra em cena.

Gatos precisam de:

1. Espaço: gatos urbanos vivem, na grande maioria dos casos, em espaços confinados, como apartamentos ou casas com ambientes protegidos. Sim, é para a proteção deles, mas isso, por outro lado, restringe suas possibilidades de explorar.
2. Território: gatos são seres extremamente territoriais. Quando dividem o espaço com outros gatos, mesmo que tenham um bom relacionamento entre eles, precisam de cantos que sejam “exclusivos”. Quem tem vários gatos sabe, que cada um escolhe seu lugar favorito na casa. Eles também marcam seus territórios, deixando seu cheiro em pontos estratégicos.
3. Caminhos de fuga: quando se sentem ameaçados, seja por outros animais ou por situações do ambiente, gatos preferem escapar a enfrentar, num primeiro momento. Assim, é importante que o ambiente ofereça essa possibilidade.
4. Tranquilidade: a vida na cidade traz em si sons, cheiros e uma agitação que é contrária à natureza dos gatos. Portanto, é preciso que a casa ofereça opções para que os gatos se sintam seguros, protegidos, e afastados de situações desagradáveis para eles.
5. Rotina: gatos apreciam sua rotina, o que significa mais do que horários sistemáticos. Gostam de ter seus comedouros e bebedouros sempre no mesmo lugar, assim como suas bandejas sanitárias, que devem estar limpas e organizadas.
6. Entretenimento: gatos domésticos precisam de estimulação física e mental para se manterem saudáveis. Amam observar o ambiente externo através da janela, de onde podem ver pássaros, insetos, movimento. Amam, também, escalar lugares altos, pular, correr atrás de brinquedos e amolar suas garras – de preferência em arranhadores.

O mago da gatificação

Há alguns anos, tive a oportunidade de conhecer pessoalmente o cara que me ensinou muito do que eu sei sobre gatos: Jackson Galaxy. Para quem não conhece, Jackson é conhecido como o “encantador de gatos”, e tem um programa no Animal Planet chamado Meu Gato Endiabrado. Como especialista em comportamento felino, é o maior advogado da gatificação, e escreveu um livro especificamente sobre isso. Catification: Designing a Happy and Stylish Home For Your Cat explica como tornar o ambiente ideal para atender aos anseios do seu gato, trazendo toneladas de idéias de como gatificar uma casa com estilo.

Algumas idéias de gatificação

O primeiro passo para gatificar um ambiente é compreender o gato – ou gatos – da casa. Quais são suas preferências, gostos e desgostos? Qual é a sua rotina, horários de comer, fazer suas necessidades, se dar banhos de língua ou dormir? Essas informações serão básicas para iniciar o projeto. Tornar o ambiente mais estimulante para o seu gato pode ser tão simples como criar uma pilha de caixas de papelão, ou tão complexo quanto desenvolver um projeto arquitetônico.

Para começar, vamos pensar no que os gatos gostam:

• Lugares altos, de onde podem observar o ambiente: prateleiras, nichos, passarelas, pontes;
• Lugares reservados, onde podem se esconder e se sentir seguros: tocas, caixas, nichos;
• Arranhadores: papelão, corda, carpete (de preferência não os móveis da casa!);
• Escaladores: telas, rampas;
• Conforto: lugares macios e confortáveis para dormir, como caminhas, toquinhas, mantas fofinhas e almofadas;
• Contemplação: janelas, sacadas, uma TV ligada com programações especiais para gatos, ou até um aquário, para que eles possam ficar “assistindo”;
• Interação: brinquedos fixos, como fitas presas à maçaneta de uma porta, móveis, varetas de caça, com fitas, penas ou bichinhos na ponta, e brinquedos diversos, como ratinhos e bolinhas.

E agora?

Quando você sentir que conseguiu decifrar e compreender os comportamentos do seu gato, é hora de colocar em prática o conceito da gatificação. Para isso, aqui vão algumas idéias práticas:

• Posicione prateleiras nas paredes, de modo que seu gato possa acessá-las e passar de uma para a outra, criando um circuito. Alturas diferentes, ângulos e nichos ao longo do caminho tornarão a experiência ainda mais interessante para ele. Essas prateleiras podem conter peças de decoração, como livros e objetos, desde que você crie caminhos alternativos para que seu gato não possa derrubar as coisas. Veja um bom exemplo:
  

• Crie estruturas suspensas do teto, formando passarelas que se conectam, até um local por onde o gato possa subir e descer.

• Crie estruturas verticais, como árvores de gato e postinhos, onde além de subir, seu gato poderá arranhar, alongar o corpo e deixar seu cheiro. Ao se esfregar nessas superfícies, deixará seus feromônios (leia mais sobre esse assunto aqui). Essa marcação de território é importante para que os gatos se sintam familiarizados e confiantes no ambiente.
  
• Coloque arranhadores em locais estratégicos pela casa, para que seu gato tenha onde afiar as garras, e não decida fazer isso nos móveis da casa.
  
• Use placas de carpete para criar superfícies anti-derrapantes sobre os móveis, prateleiras e passarelas. Além de tornar seu deslocamento mais seguro, ainda serão pontos em que seu gato deixará seu cheiro – através das glândulas que tem nas patas.
  
• Comida, água e a bandeja sanitária devem ser posicionadas de modo a permitir rotas de fuga, quer dizer, o gato não pode se sentir encurralado enquanto estiver suprindo suas necessidades básicas. Também, não devem ficar escondidas em locais ermos da casa, a não ser que seu gato adore este dado local. Em outras palavras, coloque as coisas do seu gato em lugares que ele goste, ou ele pode decidir fazer xixi e cocô no lugar errado, não comer ou, o que é péssimo, não beber água.
  
• Tenha brinquedos à disposição, e brinque com seu gato.

Há várias empresas no mundo desenvolvendo mobiliário para gatificar ambientes. As opções são bacanérrimas, geralmente modulares, e podem servir de inspiração para o seu projeto. Olha só:

Como diz Jackson Galaxy, “a gatificação cria harmonia”. Projetos de gatificação dependem da sua criatividade e inspiração. Para a imaginação não há limites, e tudo pode ser adaptado. Se você ama o seu gato, gatifique sua casa. A vida de vocês vai ser muito mais feliz!